1989年，4岁以童星身份出道。以拍摄广告和平面杂志为主，并零星参与电 视剧的客串演出。1999年，演出大林宣彦导演作品《那年夏天》，正式以演员身份出道。其后，在青少年杂志ピチレモン担任每月固定平面模特儿，获得稳固人气。20岁之前就曾与青山真治、盐田明彦等知名导演合作。2000年，以电影《人造天堂》在戛纳电影节上大放异彩，获得了国际影评人费比西奖及天主教人道精神奖。2001年，凭借《人造天堂》一片获第11回日本电影职业大奖（日本映画プロフェッショナ儿大赏）新人奖励赏。同年，主演的电影《害虫》获得法国南特三大陆电影节影后。2002年以《人造天堂》获得日本第16回高崎电影节最佳新人奖。 同年，主演电视连续剧《手机刑事》。2003年，主演音乐舞台剧《星星王子》，获得日本第41回金箭奖最佳新人奖。2005年，与浅野忠信主演电影《神呀神！你为何离弃我？》，入围了戛纳电影节的一种注目单元。 同年于中国云南取景拍摄20岁成年写真集《光》，成为日本“2025 Project” 关怀世界贫穷运动成员之一。9月3日，主演电影《NANA》上映，在电影中饰演女主角之一小松奈奈。此部片亦居2005年日本年度国片总票房第4位，观影人次300万人，票房达40.3亿日圆，引发一股社会现象。 2006年4月3日，主演的NHK晨间剧《纯情闪耀》首播，明快人物的魅力和她的演技都大受好评。该剧被评为近20年来电视最优秀作品， 平均收视率高达19.4% ，让宫崎葵一跃成为新一代女演员中的佼佼者，并以此剧获得多项日剧大赏最佳女主角奖。10月28日，与玉木宏主演的电影《现在只想爱你》首映，该片根据同名小说《恋爱写真》改编，宫崎葵饰演女主角里中静流。是年，宫崎葵以6部电影的高产量位居日本女星之最，并获得了电影界的“纯爱 女王”的称号。 2007年5月12日，与李准基主演的电影《初雪之恋》首映。6月15日，未满22岁即和演员高冈苍甫透过事务所发表声明，宣布结婚入籍。12月31日，首次获NHK邀请，担任第59回红白歌唱大赛评审，并介绍乐团美梦成真出场。2008年，主演NHK大河剧《笃姬》，为史上最年轻的大河剧主演，亦为第一位NHK晨间连续剧女主角单独担任大河剧主演。第一集播出时的年龄仅为22岁又1个月，打破泷泽秀明23岁主演大河剧义经之纪录。《笃姬》创下平均24.5%的年度最高收视率，创下了十年来大河剧最高收视纪录， 宫崎葵本人也获得第59回日剧大赏最佳女主角 和电视圈最高奖项、第45回银河赏个人赏 。获选日本VOGUE杂志选出的2008日本年度代表女性 。2009年，主演电影《少年手指虎》，该片获第33回日本电影学院奖最佳影片提名 ，宫崎葵亦凭此获优秀主演女优赏。2010年，主演电影《手拉你》。9月4日，和大竹忍主演电影《出嫁的妈妈》上映 。2011年，与樱井翔双主演电影《上帝的处方》。同年，与堺雅人继2008年NHK大河剧笃姬首度合作后，再次共同主演电影《丈夫得了抑郁症》，并凭此片获日刊体育电影影后 。该片入选为金马奖闭幕影片，宫崎葵第三次至台湾宣传并与陈柏霖担任 金马奖（最佳剪辑、最佳音效奖）颁奖人 。同年还主演了电视剧《蝴蝶小姐》。2012年，出演富士电视台《going my home》，是其时隔十年之后再次出演民放剧 ；同年，与冈田准一双主演电影《天地明察》；为细田守新作《狼的孩子雨和雪》配音 。2013年，首次搭档向井理双主演电影《黄色大象》（导演广木隆一） 。同年，时隔6年再度主演由导演石川宽执导的新片《花瓣舞》 。与松田龙平双主演电影《编舟记》 ，该片获第37届日本电影学院奖最佳影片 。2014年，与樱井翔等主演电影《神的病历簿2》 。2015年，加盟秋季开播的NHK晨间剧《阿浅来了》，成为双女主之一 。接着参与了细田守执导的新电影《怪物之子》的声优工作，并为少年时期的九太配音 。同年与渡边谦、妻夫木聪等人联合出演了根据日本小说家吉田修一的小说改编、韩裔导演李相日执导的新片《愤怒》，该片于2016年秋在日本公映 。2016年，搭档佐藤健联合出演由日本电影制作人川村元气创作的同名小说《假如猫从世界上消失了》改编的电影，该片是宫崎葵与佐藤健的首次合作 。接着加盟桥本爱主演的温情电影《生日卡片》，二人在片中共演母女，该片于10月上映 。10月参演新片《最后的食谱 麒麟之舌的记忆》（2017年秋上映） 。