1996年， 与宋慧乔等主演青春偶像电视剧《成长的感觉18岁》出道 。2002年，主演韩国电视剧《明朗少女成功记》，饰演女主角车阳顺的好友宋宝贝 。2003年，与彭于晏等主演爱情偶像剧《恋香》，饰演自信、个性独立的大四学生尹香之。 。2005年3月，受制片方邀请，秋瓷炫赴北京《大旗英雄传》剧组试装以及试戏，成为该剧“双生双旦”中正式签约的演员 。该剧于2007年出品，秋瓷炫饰演清丽脱俗宛如空谷幽兰的水灵光 ，这是她出演的首部中国内地剧，她通过该剧正式踏入中国影视圈 。2006年8月，主演动作电影《生死决断》，饰演本性乐观善良却染上毒瘾的女孩智英，获得第43届韩国电影大钟奖最佳新人女演员奖 、第27届韩国青龙电影奖最佳女新人女演员奖提名；12月，主演中国内地古装剧《楚留香传奇》，饰演武功超群的掌门人石观音 。2007年1月，主演中国内地都市情感剧《让爱化作珍珠雨》，饰演海鲜屋老板的掌上明珠贝心如 。2008年，出演古装情色电影《美人图》，饰演了当地名妓雪花 ，获得韩国电影大赏最佳女配角 。2009年，出于对导演金成洪的信任，并不是很喜欢恐怖片的秋瓷炫 ，最终决定出演惊悚电影《失踪》的主人公，她在片中饰演了一位为了寻找失踪的妹妹，而敢于与犯人打斗的姐姐贤婷 。2010年3月，出演言情剧《被称为神的男人》，饰演大胆坚毅的女警察徐美秀 ；10月，主演权七仁执导的韩国爱情片《无法忍受》，饰演梦想当作家的出版社职员金智恩 。2011年，与香港李彩华、内地凌潇肃领衔主演都市时尚情感剧《回家的诱惑》，饰演温柔贤惠的家庭主妇林品如 ，同年，正式签约“强视传媒” 。2012年01月，主演抗战剧《新乌龙山剿匪记》，饰演从小就受到国民党正统教育和军队正规培养的陈凤娇 ；6月，主演古装剧《木府风云》，饰演一位身负血海深仇、潜伏丽江木府十余年伺机报复的纳西族女子阿勒邱 ；7月，主演时尚都市剧《麻辣女友的幸福时光》，饰演性格大大咧咧，乐于助人的健身俱乐部女老板杨虹 ；8月8日晚，赴北京出席“亚洲偶像盛典颁奖典礼”，凭借《回家的诱惑》、《木府风云》和即将播出的《狐仙》、《麻辣女友的幸福时光》等多部影视作品所积累下了的人气，获得“亚洲偶像最受欢迎海外演员”奖 。2013年1月，主演古装剧《狐仙》，饰演为了报仇的狐狸聂小倩 ；3月，出席中央电视台2012中国电视剧年度明星盛典颁奖典礼，获得国际合作奖 ；12月，主演由于荣光执导的古装剧《舞乐传奇》，饰演身世传奇、爱憎分明的妖艳女飞贼夜莎罗 。2014年3月，与陈浩民、莫小棋等主演古装探案剧《长安三怪探》，饰演贵族少女韦若昭 ；4月，在情感剧《秀秀的男人》中饰演温柔善良的传统女性叶秀秀 ；10月，录制江苏卫视真人秀节目《明星到我家》 ；11月，与刘烨、赵文卓等主演悬疑电影《全城通缉》，饰演美丽要强的邵云峰的妻子林岚 。2015年，与张翰等主演都市励志剧《华丽上班族》，饰演职场上得意、情感上失意的女人张威 ；7月，主演抗战电视剧《南侨机工英雄传》，分别饰演军统女中尉郁兰亭和文员小秘书郁雪晴 ；10月，主演纪念抗战胜利70周年献礼电视剧《最后一战》，饰演地下党党员谌剑玉 ；10月，主演都市青春偶像励志剧《恋上黑天使》，饰演强势中带着些许可爱的富二代千金叶曼凌 。2016年4月，参加电影《游戏规则》在上海举行的开机发布会 ；5月，主演都市爱情剧《幸福在一起》，饰演继父母双亡独自承担起照顾家人责任的高真真 。