王天林1928年生于上海，早年经叔父引荐下参与电影工作，由杂工、助 理做至编导，再擢升为桃李满门的大导演。天林叔在影片中偶然客串演出，名副其实把大半生贡献给影视业。资深电视人刘天赐曾公开赞扬天林叔对电视圈的贡献，他是第一人将电影拍摄、剧本与武打技巧引入电视工业的人，使电视行业有重大突破。天林叔贵为重量级导演及电视剧监制，经典作品多不胜数，曾获颁第7届亚洲影展最佳导演奖。天林叔退休后仍离不开最爱的娱乐圈，不但参与幕前演出过戏瘾，特别在《黑社会》系列电影中饰演江湖老叔父“邓伯”，令人留下深刻印象。娱乐圈经天林叔培育的精英幕后人很多，包括儿子王晶，徒弟则有杜琪峰、林岭东、林德禄、电视监制潘嘉德与刘士裕等。王天林的作品多类型，被尊称为鬼才导演、大娱乐家。1950年，年仅22岁的天林叔已首次执导电影《峨嵋飞剑侠》上下集，大放异彩，从50至70年代，成为电影业的主流导演；1959年，更凭《家有喜事》赢得第7届亚洲影展最佳导演奖，合作过的演员包括尤敏、葛兰、林翠、林黛、乐蒂、林凤、于素秋、关德兴、梁醒波等。天林出名是“快枪手导演”，拍了不少黄飞鸿系列电影及武侠片，例如《火烧红莲寺》等。70年代初电懋公司结业，天林叔转职电视台，擅长制作民初剧和古装剧，曾监制的经典剧集包括《啼笑姻缘》、《书剑恩仇录》、《万水千山总是情》、《楚留香》、《神雕侠侣》、《射雕英雄传》、《千王之王》等，由他一手捧红的小生花旦众多，李司棋、郑少秋、汪明荃、周润发、翁美玲与“五虎将”刘德华、梁朝伟、黄日华等都视他为恩师。王天林的爱儿王晶接棒成为大导演，徒弟杜琪峰、林德禄等均在电影事业上表现出色。2010年11月16日，王天林因身体机能衰退去世。2010年12月8日将在10时将举行大殓仪式，遗体随即奉移歌连臣角火葬场进行火化，稍后与已离世的妻子合葬于宝福山。四导演四演员为其扶灵 。