1981年，出生于日本神奈川县，本名菊池百合子。1999年以模特出道，多演二线角色，也曾演过连续剧《水姑娘》。在演过几部电视作品后，她开始专心向影坛发展。2004年5月取艺名菊地凛子 。2007年，菊地凛子终于得到了参演《通天塔》的机会，饰演菊地凛子在电影中饰演的聋哑高校女学生知惠子，并凭借在片中的表演获奥斯卡最佳女配角提名 。2007年12月18日，在拍摄《卡姆依外传》时大腿肌肉拉伤，两个月后才完全愈合，此次受伤使菊地凛子退出《卡姆依外传》的拍摄 。2008年4月，菊地凛子与加濑亮一同担任押井守的作品《空中杀手》主要配音 。此外，菊地凛子还与蕾切尔·薇姿、亚德里安·布洛迪等人合作《布鲁姆兄弟》 。2011年，改编自村上春树同名小说的《挪威的森林》上映，菊地凛子出演女主角直子 。2013年7月31日，她作为女主角出演的《环太平洋》在中国内地上映 。12月25日，她与基努·里维斯等人出演的《47浪人》在北美等地上映 。2014年，菊地凛子主演了电影《宝藏猎人久美子》 。2015年，与小松菜奈联合出演了悬疑剧《梦女孩》，在剧中饰演女主的妈妈 。