威廉·赫特出身于舞台剧，他曾参与超过五十出舞台剧的演出，其中包括《亨利五世》、《哈姆雷特》及《仲夏夜之梦》等。威廉·赫特是八十年代期间美国相当重要的男演员。1950年05月20日出生于美国华盛顿特区，为美国国务院官员之子，在父母离婚之后跟随母亲搬到了纽约，也因此启发了他对戏剧浓厚的兴趣。大学时进入全美大学排行榜前位的公认名校─塔夫斯大学，以及美国表演艺术最有名的学府─茱莉亚音乐舞蹈戏剧学校，也因此，威廉在他早期的演艺生涯中都在舞台上渡过，不论是在学校、夏季巡回演出以及地方性表演，都能看到他的演出！之后更在百老汇参与演出，同时在这段时间认识了他第一任妻子─非常知名的舞台表演家Mary Beth。威廉·赫特于1980年以《变形博士》踏入影坛，并曾以《收播新闻》及《悲怜上帝的女儿》入围问鼎金奖影帝，威廉的在大萤幕的成名之作可说是《蜘蛛女之吻》，由阿根廷导演巴班克执导的巴西影片，这是威廉参与的第六部影片。由于威廉具有与一般好莱坞明星不同的气质，对待演员工作严肃而认真，不计较片酬，而且善于运用眼睛表现内心感情，这是巴班克选中他的主因。片中，威廉成功的把同性恋诠释得真实可信又富含隐喻的深义，也因为如此出色的表演，让他荣获奥斯卡金像奖影帝及坎城影帝的殊荣；而在电影《悲怜上帝的女儿》，威廉利用播放巴哈这首双小提琴协奏曲，帮助从小失聪没有机会感受音乐之美的女主角领略巴哈音乐的美感，也因为此片成功的饰演充满人文气息的教师一角而再度获得奥斯卡最佳男主角，并赢得英国金像奖及坎城影展最佳男主角奖。他于2002年的作品则是班艾佛列克及山缪杰克森主演的《命运交错》以及《真爱无尽》。他于2001年则演出独立制片《珍禽假意》以及大导演史蒂芬史匹柏的科幻巨作《AI人工智慧》。他于2000年曾以和雷夫范恩合演的《阳光情人》一片中的精湛演出令人难忘，该片曾赢得三项加拿大吉尼奖，除此之外，他也曾演出《缘份餐注定》以及科幻频道的《沙丘魔堡》。2004年演出《灵异第六感》导演奈沙玛兰的卖座巨片《阴森林》，同年并演出 Hallmark频道自制迷你影集《科学怪人》以及独立制片《蓝蝶飞舞》。威廉·赫特1980年演出由歌舞剧改编的电影《变形博士》正式跨足大萤幕，1985年以《蜘蛛女之吻》一举夺得奥斯卡金像奖、英国金像奖、坎城影展影帝，更以《收播新闻》、《悲怜上帝的女儿》等作品多次入围奥斯卡金像奖。他也演出超过五十部舞台剧作品，包括《哈姆雷特》、《仲夏夜之梦》等，并曾获东尼奖最佳男主角提名。