1997年，电视剧《汗水》为他提供了两个角色——游泳选手和同性恋自行车手，莱杰选择了后者。随后，他又出演了澳大利亚最成功的电视剧之一《家里户外》，并在低成本影片《黑石》中饰演角色 。1999年，他在好莱坞出演了两部影片《双手》和《对面恶女看过来》，并获得第一届青少年选择奖最性感电影浪漫戏的提名 ，同时，他获得了和梅尔·吉布森一起出演影片《爱国者》的机会 。2001年希斯·莱杰出演了影片《圣战骑士》，使他获得第三届青少年选择奖最佳电影男演员的提名。2002年他出演了影片《四根羽毛》 ，2003年他出演了《食罪人》与《凯利党》，这些影片票房表现平平。电影事业由高峰渐入底谷，希斯·莱杰调整了一段时间，在2004年并没有他的作品上映。2005年，希斯·莱杰带来了四部电影作品，分别是《格林兄弟》、《狗镇之主》、《断背山》、《卡萨诺瓦》 ，其中《断背山》中的表演使他获得第78届奥斯卡金像奖最佳男主角的提名。2007年，希斯·莱杰出演了电影《我不在那儿》，在其中扮演歌手鲍勃·迪伦的一个“分身”。同年，他还在由克里斯托弗·诺兰执导的电影《蝙蝠侠:黑暗骑士》中扮演蝙蝠侠的对手“小丑”，并参与了特瑞·吉列姆执导的《魔法奇幻秀》 。2008年1月22日，希斯·莱杰被人发现死于纽约的公寓内，时年28岁。同年2月，希斯·莱杰获得第81届奥斯卡金像奖最佳男配角 ；2月6日，验尸官称演员希斯·莱杰死于意外服药过量，他服用了六种不同的止痛药和镇静药 。