1976年小香玉考入郑州市戏曲学校。1980年小香玉毕业后分配到郑州市豫剧团，主演《木兰从军》。1982年小香玉获河南省青年戏曲演员一等奖。 1985年小香玉考入河南大学艺术系。1987年小香玉毕业任河南省豫剧团一团团长。1988年小香玉获全国豫剧大赛“香玉杯艺术奖”第一名，并获全国豫剧电视大奖赛青年组最佳演员奖第一名。1988年参加央视元旦、春节、元宵晚会，在亚运会艺术节“中国戏曲名家演唱会”上演出。 1989年小香玉调山西省太原市豫剧团担任主演、名誉团长。曾赴香港参加中国地方戏曲展，以主演“常派”专场，博得港澳人士青睐。并应邀参加首届中国艺术节闭幕式、 中央电视台春节联欢晚会，同年获得太原市第二届“希望杯”青年演员大赛“金杯奖”第一名。1990年春晚小香玉与郑岩、雷英、李玲玉、吴琼同台演出戏曲小品《拷红》。 1992年小香玉荣获全国戏曲梅花奖榜首。1993年小香玉被评为首届“山西省十大杰出青年”。由小香玉主演的电视连续剧《常香玉》荣获“五一工程”大奖。同年，获第十届中国戏剧梅花奖。 1995年小香玉自筹资金创办全国第一所全免费、专门招收孤儿和“山里娃”的“山西省小香玉希望艺术学校”，并出任校长。在教学实践中创作排练的《辣椒情》、《俺请老师吃年饭》、《大喜临门》、《从军报国歌》、《欢庆锣鼓》等二十多出豫剧音乐小型节目，不仅多次公开演出，而且入选了中央电视台的各种联欢晚会。1998年小香玉被评为“全国十大杰出青年”。 1999年2月15日，小香玉参加1999年春节戏曲晚会。 2000年小香玉获全国“希望工程贡献奖”，同年在国际奖中荣获第二届“中国内藤国际育儿奖”。 2001年1月23日，小香玉参加春节戏曲晚会。 2005年3月6日，小香玉参加河南郑州市豫剧院优秀剧目晋京展演活动。2006年中国文化澳洲行的主要活动之一，《梨园飞歌》大型戏曲晚会，经历一年多地排练，终于登上了悉尼歌剧院的音乐殿堂，小香玉表演的豫剧《花木兰》选段震撼了全场观众，演出获得圆满成功；在巴西以及委内瑞拉的演出获得了空前的成功；同年9月17日，小香玉参加大型戏曲交响音乐会《梨园飞歌》；12月18日，参加河南艺术家迎新春赴京慰问活动。2007年2月14日，小香玉参加安徽电视台春节戏曲晚会；同年4月6日，参加央视《戏苑百家》举行“走进厦门大学”大型演唱会 ；7月7日，参加纪念国务院授予常香玉“人民艺术家”称号三周年——“戏比天大”专场演出。2013年：小香玉推出了自己首张豫剧专辑 《相知香玉》。