朱旭塑造了众多不同个性的人物形象。1984年他因在《红白喜事》中扮演三叔，获文化部主办的“现代题材戏曲、话剧、歌剧观摩演出”配演一等奖，并获北京市文学艺术工作者表彰大会的表彰。90年代朱旭活跃于影视界，在电影《变脸》、《洗澡》、《刮痧》等众多文化意蕴深厚的影片中，都能见到他的身影。朱旭还参加了《末代皇帝》(电视剧)、《似水年华》等大量电视剧的拍摄。他以炉火纯青的演技为广大观众塑造了一个个鲜活的形象。 1949年4月考入华北大学第三部文艺干部训练班，7月随华北大学文工队三队到天津等地演出，11月调华北大学文工队二团(即后来的中央戏剧学院话剧团)任演员。1952年，成为北京人民艺术剧院成立后的第一批演员，先后演出过《武则天》、《霓虹灯下的哨兵》、《左邻右舍》、《哗变》等话剧。1984年，在话剧《红白喜事》中扮演三叔，获文化部颁发的表演一等奖。1984年，涉足影坛，在获第五届金鸡奖最佳影片奖的《红衣少女》中扮演女主人公父亲，表演准确，自然 。 1985年，受峨嵋电影制片厂之邀，在文革故事片《小巷名流》中饰演卖花圈的司马二哥，表演自然、质朴，很有幽默感和喜剧性，深受好评。1987年，出演影片《鼓书艺人》，饰方宝森，因在《小巷名流》、《心香》、《阙里人家》的出色演出，三次获得中国电影金鸡奖最佳男主角奖评委会提名，他以纯熟的演技和深厚的生活、文化底蕴，塑造出多个鲜明生动的银幕形象。1990年，拍摄了传记历史剧《武生泰斗》，饰演金爷 ；同年，参演了《粉墨情痴》 。1991年，获中国话剧金狮奖。1993年，因在电影《阙里人家》中成功地扮演了孔令谭这一人物获1993年广播电影电视部优秀影片奖的最佳男演员奖。1995年，在吴天明执导的《变脸》中成功地扮演了老艺人变脸王形象，获得电影界内外的好评。朱旭本人也夺得东京电影节影帝桂冠 。2001年5月，在以仁爱为主题，以人性的百态为素材的《越活越明白》中饰演宝发父 。2002年，在黄磊和扈强联合指导的生活爱情剧《似水年华》中饰演齐叔 。2005年1月，与牛莉共同主演了家庭伦理剧《老爸老妈 兄弟姐妹》，饰演老爸苏世坤 。2007年3月，拍摄了由李碧华小说改编的《生死桥》，饰演蔡爷 。2009年4月，拍摄了犯罪纪实电视剧《犯罪启示录》 。