瑞恩·高斯林以歌手身份出道，后来转行从影。1992年，12岁的时候加入了“米老鼠俱乐部”（一个相当受欢迎的电视节目），那里出了许多在娱乐圈举足轻重的明星，如流行女皇Britney Spears（布兰妮），流行天后Christina Aguilera，两届格莱美音乐奖最佳流行男歌手天王Justin Timberlake等人一起做演出 。1997年，17岁的他为了集中精力从事表演，从高中退学。2000年，他在丹泽尔·华盛顿主演的《光辉岁月》中扮演过小配角 ，在2001年的独立制作《信徒》中瑞安作为主角出演犹太新纳粹小组中成员，该片在当年的圣丹斯电影节上荣获评委会大奖，瑞安凭此角色获独立精神奖提名 。在电影《数字谋杀案》中，他的角色始终穿着红色的皮夹克，一副偶像造型显示出他内心的自信与浮华 。2003至2004年，他在电影《利蓝的美国》和《恋恋笔记本》中有出色的表演 。2006年8月11日，主演的电影《半个尼尔森》美国上映，他凭借在剧中的表演获得了奥斯卡影帝的提名 。2007年4月20日，与安东尼·霍普金斯、罗莎曼德·派克主演的电影《破绽》在美国上映 。10月12日，与派翠西娅·克拉克森、艾米莉·莫迪默主演的电影《充气娃娃之恋》在美国上映 。2010年12月3日，与克尔斯滕·邓斯特、莉莉·拉贝电影《所有美好的东西》在美国上映 。12月29日，与米歇尔·威廉姆斯、迈克·沃格尔、费丝·瓦拉迪卡主演的电影《蓝色情人节》在美国上映 。2011年7月29日，与史蒂夫·卡瑞尔、朱丽安·摩尔主演的电影《疯狂愚蠢的爱》在美国上映 。9月16日，主演的电影《亡命驾驶》在美国上映 ，在戛纳电影节夺尽眼球之后，如今开始向导演领域大步进军 。10月7日，与乔治·克鲁尼、菲利普·塞默·霍夫曼主演的电影《总统杀局》在美国上映 。2013年1月11日，与西恩·潘、艾玛·斯通、乔什·布洛林主演的电影《匪帮传奇》美国上映 。3月29日，主演的电影《松林外》在美国上映 。5月20日，与马丁·斯科塞斯主演的纪录片《始乱终弃》在法国上映 。7月19日，与克里斯汀·斯科特·托马斯、维他亚·潘斯林加姆主演的电影《唯神能恕》美国上映 。 2014年5月20日，美国男星瑞恩·高斯林以导演、编剧身份，带着他的新作《迷河》亮相第67届戛纳电影节 。2015年，主演的电影《大空头》在新奥尔良开拍，他扮演的是德银代理人格雷格·李普曼 。