演艺起点1987年，巩俐被首次担任导演的张艺谋选中，在影片《红高粱》中扮演女主角“九儿”，至此开启了与第五代导演长达十五年的合作旅程 ；该片获得第38届柏林国际电影节最高奖——金熊奖，成为华语影坛首部获得欧洲三大国际电影节最高奖的影片 ，且同时获得了当年中国电影金鸡奖与大众电影百花奖最佳影片 。1989年，巩俐主演张艺谋第二部电影《代号美洲豹》获得百花奖最佳女配角奖 ，走上了探索表演技巧与风格的新阶段 。同年，主演了李翰祥执导的《一代妖后》。成熟十载1990年，巩俐与张艺谋继续合作，主演其第三部电影《菊豆》，影片获得第43届戛纳国际电影节布努埃尔特别奖 ，并提名第63届奥斯卡金像奖最佳外语片，成为首部提名该奖的华语影片 ；巩俐本人凭借此片获得保加利亚瓦尔纳市国际电影节最佳女演员奖 。 1991年，主演了张艺谋导演集大成之作：《大红灯笼高高挂》，影片摘得第48届威尼斯国际电影节银狮奖 ，并提名第64届奥斯卡金像奖最佳外语片、获得英国电影学院奖最佳外语片 ，巩俐应邀出席了当届奥斯卡金像奖颁奖典礼，该片成为张巩在海外最知名的作品之一 ；巩俐凭借此片获得第16届大众电影百花奖最佳女主角，且提名意大利电影大卫奖最佳女主角和美国国家影评人协会奖最佳女主角 。1992年，巩俐主演了其代表作之一：《秋菊打官司》，此片一举摘得第49届威尼斯国际电影节最高奖——金狮奖， 并包揽中国电影金鸡奖与大众电影百花奖最佳影片 ；巩俐饰演的秋菊不仅使她荣膺金鸡奖影后和日本影评人协会奖影后的荣誉 ，并且在第49届威尼斯国际电影节上获得最佳女演员奖。1993年，巩俐首次与陈凯歌导演合作，主演《霸王别姬》，影片获得第46届戛纳国际电影节最高奖——金棕榈奖 ，该片还获得英国电影学院奖最佳外语片奖、金球奖最佳外语片奖、提名奥斯卡金像奖最佳外语片等多项国际大奖 。凭借角色菊仙，巩俐获得纽约影评人协会奖最佳女配角奖，并在2004年上榜美国《首映》杂志影史百大伟大表演榜单 。1994年，巩俐与张艺谋合作影片《活着》，该片获得第47届戛纳国际电影节评委会大奖、英国电影学院奖最佳外语片奖等国际大奖 ，巩俐凭借此片表演提名美国Chlotrudis电影奖最佳女主角。同年，在第四代女导演黄蜀芹的电影《画魂》中饰演中国女画家潘玉良，影片入选戛纳国际电影节展映 。1995年，巩俐主演其与张艺谋长达八年恋情的分手之作《摇啊摇，摇到外婆桥》，并演唱了全片所有曲目，本片获得戛纳国际电影节技术大奖及美国金球奖最佳摄影、美国国家影评人协会奖最佳外语片奖等奖项，并提名了金球奖最佳外语片 ，巩俐应邀出席了当届的金球奖颁奖典礼。1996年，巩俐与陈凯歌、张国荣再次合作电影《风月》，入围当年戛纳国际电影节的主竞赛单元。 凭借《风月》中的如意一角，巩俐第二次提名了香港电影金像奖最佳女主角 。1997年，巩俐主演了美籍华人导演王颖的《中国匣》，该片入围威尼斯国际电影节主竞赛单元，并获得最佳配乐奖 。同年，巩俐受邀担任第50届戛纳国际电影节主竞赛单元评委，成为首位担任戛纳电影节主单元评委的华人 。1998年，巩俐被法国文化部授予“艺术与文学勋章”军官勋位。1999年，巩俐与陈凯歌第三次合作，主演了史诗鸿篇《荆轲刺秦王》 ，该片入围了戛纳国际电影节的主竞赛单元，并获得最佳技术大奖 。在此期间，巩俐还拍摄了不少香港娱乐片，是最早出演香港影坛商业片女主角的内地女星，如《古今大战秦俑情》、《天龙八部之天山童姥》、《唐伯虎点秋香》、《西楚霸王》等等 ，其中《唐伯虎点秋香》更是收获香港年度电影票房榜第一名。同时，巩俐也是第一位登上美国《时代周刊》封面和德国《明镜周刊》封面的华人明星，分别在1996年和1997年。 新之探索2000年，巩俐担任第50届柏林国际电影节主席 ，成为首位在欧洲三大国际电影节上担任评委会主席的华人；2002年，巩俐再次受邀担任第59届威尼斯国际电影节主席 ，成为首位两度在欧洲三大国际电影节担任评委会主席的华人 ，也是是亚洲人首次执掌威尼斯国际电影节。2003年，巩俐担任第16届东京国际电影节主席 。2000年~2002年，巩俐与第五代导演孙周合作了两部电影。其中2000年，《漂亮妈妈》在蒙特利尔国际电影节上为巩俐获得了她的第二座国际A类电影节影后，并被授予艺术成就大奖 ，巩俐因此成为第一位两度获得国际A类电影节影后的华语演员，并在一年内获得金鸡奖、百花奖双料影后 ；2002年，巩俐在孙周导演的《周渔的火车》中饰演文艺女青年周渔一角，该片先后在柏林、多伦多电影节参展 ，凭此片巩俐获得北京大学生电影节最受欢迎女演员奖 。2004年，巩俐与香港导演王家卫合作了《2046》与《爱神》，两部影片分别在戛纳和威尼斯电影节参赛和参展 。其中《爱神》是世界三位著名导演米开朗基罗·安东尼奥尼、斯蒂文·索德伯格、王家卫联合执导的影片，也是王家卫和索德伯格向安东尼奥尼的致敬之作。同年戛纳电影节，巩俐被官方授予纪念大奖，以表彰其戛纳电影节的贡献和多次与影后失之交臂的遗憾 。在此期间，巩俐也受各大机构邀请出任多种国际职务，如联合国促进和平艺术家 、联合国粮农大使 、北京奥运会申奥形象大使等 。远赴北美2005年至2007年间，巩俐出演了4部电影，其中3部英语片和1部华语片，开始踏上好莱坞的征程。2005年，巩俐接拍作为她好莱坞的处女秀的作品：《艺伎回忆录》，该片获得美国《时代周刊》“年度十大佳片”第九名，第78届奥斯卡金像奖最佳艺术指导、最佳摄影、最佳服装设计等三项大奖等等 。巩俐也获得了第39届美国国家评论协会奖最佳女配角 、美国《首映》杂志2005年度“最佳表演24强”之最佳女配角第3名 等奖项。2006年，巩俐一共有三部大片在全球范围内上映 。与张艺谋再次携手，与周润发、周杰伦合作的《满城尽带黄金甲》被美国《时代》周刊评选为2006年全球十大最佳电影，同时获得美国影评人协会年度最佳外语片第二名、美国第33届土星奖最佳服装设计奖等奖项。影片上映之后，巩俐获得第26届香港电影金像奖最佳女主角 、第12届香港电影金紫荆奖最佳女主角 、第13届香港电影评论学会奖最佳女主角 、美国《时代》评选的“年度最伟大表演”第7名、《华盛顿邮报》评选的世界5位最佳电影表演者第二名等众多奖项。同年，巩俐在迈克尔·曼中的商业电影《迈阿密风云》中饰演一位古巴女毒枭 ，该片曾登顶北美电影票房榜周末冠军 。同年，上榜美国《时代周刊》60年亚洲英雄 。2007年，巩俐出演《少年汉尼拔》扮演汉尼拔的婶婶 ，该片登顶北美电影票房榜周末亚军和北美影碟销量榜冠军 。2010年，巩俐与约翰·库萨克、周润发主演英语战争题材电影《谍海风云》上映 。同年被法国文化部晋升为“艺术与文学勋章”司令勋位，成为首位授此荣誉的女华人 。低调减产2011年，巩俐与刘德华合演翻拍自好莱坞同名喜剧《我知女人心》 。同年韩国“中国电影节”开展其个人作品回顾展。 2014年，巩俐与张艺谋再次携手《归来》，出演女主角“冯婉喻”，该片提名多项华语电影奖项 。同年6月，巩俐出任第17届上海国际电影节评委会主席一职，这是她第四次担任国际A类电影节评委会主席 。同年，巩俐第二度上榜日本《电影旬报》“百大外国女星”。2015年，巩俐受美国《VOGUE》主编安娜·温图尔邀请出任Met Ball（纽约大都会艺术博物馆慈善舞会）联合主席，成为首位担任此职的华人。同年，巩俐上榜《VOGUE》“你必须知道的7位中国女演员” ，并入选联合国“艺术的变革力量之影响人类文化16人”画展 。2016年，2月8日，主演的电影《西游记之孙悟空三打白骨精》上映 。