1997年，当时还是一名高二学生的千正明偶然被一个经纪公司发现并由此开始了模 特儿生涯。1999年，他开始向演员转型，并且出演了KBS的电视剧《学校2》。2001年，参演处女作《R U Ready?》。同年，由于经纪公司方面的疏忽，使他错过了主演MBC电视剧《我们家》的机会，角色最终被金载沅取代。2004年，拍摄电视剧《北京，我的爱》，饰演了一个喜欢上有氧体操教练的在中国留学的韩国留学生 。2005年5月，出演偶像爱情片《70年代时尚精英》，饰演一个外表看似毫不在乎，内心却温暖诚恳的男孩，获得了SBS表演大奖New Star奖和韩国百想艺术大赏电视剧部门 男子新人演技赏 。6月，出演动作片《台风太阳》，饰演外表看起来平凡、内向的高中生小妖，获得了青龙电影节的最佳新人男演员奖 。2006年，出演了由奇民洙、黄仁赫联合执导的剧情片《再见了单身》 。6月，与朴重勋，刘仁英出演动作犯罪片《强敌》，饰演决心改邪归正的黑帮组织成员秀贤。2007年，与恩元宰、沈恩静和陈智熙主演奇幻恐怖片《韩塞尔与葛雷特》 。2008年，千正明入伍，在新兵训练队担任助教，并获得“特级战士”。 2009年11月27日上午9时，千正明从京畿道高阳市陆军30师新兵训练队退伍。2010年，千正明与文根英主演了由金英兆、金元锡联合导演的爱情偶像剧《灰姑娘的姐姐》，饰演洪家酒业不得见光的私生子洪祈勋，该片讲述了充满仇恨的灰姑娘向继母和姐姐们报仇的故事 。2011年2月，千正明与韩智慧、李尚允主演了林泰佑、金健洪联合执导的历史剧《伙伴》，该剧讲述在朝鲜后期两个男人互换身份后发生的故事，千正明在拍摄的过程当中遭遇落马事故、腰部受到重创 。8月，与宋康昊、申世京出演犯罪片《蓝盐》，饰演对老大忠心耿耿的手下 。10月，千正明与李章宇主演水木剧《荣光的在仁》，获得KBS演技大赏中篇电视剧部门 男子优秀演技赏 。2012年，与陈意涵领衔主演家庭时尚偶像剧《亲情保卫战》，饰演新洲服饰公司总经理于昊威 。2013年，千正明与金敏贞主演爱情喜剧《夜之女王》，饰演A级小心眼男“英洙” 。2014年，与金所炫共同主演了由金平中执导的惊悚悬疑剧《Reset》，饰演ACE检察搜查官车宇镇，该剧讲述了检察官与不明身份的X间展开的对决 。2015年，千正明与崔江熙、安昭熙出演了以精神科为背景的浪漫喜剧《Heart to Heart》，饰演精神科医生高易锡 。2016年，出演KBS 2TV新水木剧《Master-面条之神》，饰演男主角“无名” 。