1987年在中央电视台举办首届戏剧小品电视大赛中，他自编自导自演的小品《无题》获此次大赛二等奖。1988年，他又应邀在中央电视台春节晚会上创作、表演了小品《门铃声声》。从此，便与小品结下不解之缘。其中他导演的《纠察》获得中央电视台第二届“小天鹅”杯戏剧小品大赛一等奖和解放军文艺大奖、最佳导演奖，并使该作品参加了1995年中央电视台春节联欢晚会。1994年参演了中央电视台春节联欢晚会小品《吃饺子》。1992年，李文启被调入解放军总政话剧团，除参加大型话剧《李大钊》、《最危险的时候》演出外，几年间，他先后把《正步走》、《歪打正着》、《今夜难眠》、《照相》、《巡堤》、《三峡情话》、《阅兵村的故事》等15个小品推上全军一年一度的春节双拥晚会及抗洪表彰晚会和各类演出活动舞台。1996年，他导演并主演小品《全都忙》，荣获国家文化部全国小品大赛一等奖、优秀导演奖和优秀表演奖、中央电视台第三届小品电视大赛二等奖和国务院文化院颁发的“文华”导演奖。上述两个作品和小品《歪打正着》又同时获“文华”新剧目奖。他执导《军官女儿兵爸爸》、《二营长的家属》、《三人手风琴》和《基本群众》等小品获全军一等奖。由于上述成绩，他先后荣立三等功三次，两年被评为“优秀共产党员”，还获得总政文化部颁发的“热心为兵服务的文艺战士奖”。2000年，作为总政艺术家考察小组成员出访法国、德国、意大利等西欧六国。2008年主演情景喜剧《鸡毛蒜皮没小事》，饰演张大爷。李文启在出色完成部队交给的各项任务外，还积极参加大量的社会文艺演出活动，曾与著名演员赵丽蓉、黄宏、郭达、蔡明等合演很多优秀作品。他曾参加数届中央电视台春节晚会、《综艺大观》、《心连心》及各类大型电视晚会。他的专访和作品专辑，分别在中央电视台《综艺大观》、《戏剧博览》、《精彩十分》、《军营文化》、《焦点访谈》等栏目播放，中国国际电视总公司也出版他编导演的作品专辑录像带和VCD光盘。2000年2月，他与首都知识界部分知名人士一起应邀出席中共中央办公厅举办的元宵节联欢会，与江泽民等党和国家领导人共庆佳节。李文启现为中国人民解放军总政治部话剧团国家一级演员，著名表演艺术家。专业技术二级，文职2级。并为中国戏剧家协会会员，中国电视艺术家协会会员，国务院特殊津贴获得者。2005年参与了《东方朔》的友情演出，饰演公孙弘。