1979年，日本电影《追捕》在中国引起巨大的轰动。1969年，毕业于常滑高等中学，同年进入大映公司表演技术研究所学习。1970年，进入三船制片社。1971年，演出了第一部影片《只有两个人的早晨》。1973年，主演了第一部作品《如花的情死》。在拍摄这部影片时，她曾坚决地拒绝了导演要她拍裸体镜头的要求，留下了“勇敢者”的称号。此后，她相继演出了《小林多喜二》、《绿色的山脉》、《追捕》、《八墓村》、《野性的证明》等影片。从影之初的几年，她大多扮演年轻活泼、热情奔放的女性，以后戏路逐渐拓宽，演技亦有了长足的进步。自1971年开始还演出了大量的电视剧，主要有《井池太阁记》、《直列地尽头》、《夜校》、《历史的泪痕》等。电影作品还有《阿吟》、《遥远的跑道》、《震颤的舌头》等。1971年，因为参加电视剧《天下御免》的演出而成为受欢迎的明星。在当红的时刻淡出艺坛，用名利双收的明星地位换20年不知疲倦的四处奔波，中野良子并不觉得后悔。她说日本不缺她这样的演员，但能像她这样在20年前就投身文化交流，特别是中日文化交流的日本人并不多，她是淡出不是退出。1998年后，事业如日中天的中野渐渐从影视圈淡出，在中日两国间扮演起“和平使者”的角色。