1997年朱晏参演电视剧《寇老西儿》和《影后胡蝶》，进入娱乐圈。1998年朱晏参演电影《彩恋当空舞》，饰演女主角罗笑眉一角并凭借该角色入围2000年华表奖新人奖，同年参演任贤齐版的古装经典武侠翻拍剧《神雕侠侣》饰演程英一角。 1999年和张卫健、恬妞等主演的电视剧《少年英雄方世玉》播出，朱晏饰演孙晴。2001年参演陈道明、斯琴高娃主演的古装历史剧《康熙王朝》，饰演康熙帝的生母佟妃孝康章皇后。 同年，参演古装武侠剧《少年张三丰》，饰演西域红娘。 2003年朱晏与徐熙媛、陈晓东、宣萱等主演的古装武侠神话情感剧《倩女幽魂》中分饰阴月太后和月魔 。2005年朱宴参演古装武侠剧《小鱼儿与花无缺》饰演慕容淑，并在冯小刚自编自导的短片《手机,打死我也不说》中饰演女主角。 2006年主演古装神话剧《龙门驿站之旱天雷》，饰演徐风并出演悬疑剧《谁为你作证》。 2007年朱晏出演电视剧版《原罪》并出演老舍作品《四世同堂》改编的同名电视剧《新四世同堂》，饰演温婉贤淑的钱少奶奶。 2010年朱晏和潘长江主演的电视剧《能人冯天贵》播出，朱宴饰演女一号沈秀枝。