1991年，艾瑞克·巴纳开始涉足舞台喜剧，从事喜剧表演十年后，终于获得生平第一个电影主要角色——在《神鬼剁手》中扮演意图留名犯罪史却避免不了失败宿命的真实人物“剁手马克·瑞德”，并因此获得了2000年美国电影学会奖最佳男主角 。2001年，艾瑞克·巴纳在战争片《黑鹰坠落》中，扮演一位沉着冷静美国三角洲部队三等士官长2002年，艾瑞克·巴纳与Stephen Curry，Dave O'Neil等人主演澳大利亚电影《掘金风波》。3月，与导演李安合作了电影《绿巨人》这部由漫画改编的电影，奠定表演基础 。2003年，艾瑞克·巴纳与布拉德·皮特、奥兰多·布鲁姆等人合作出演史诗片《特洛伊》 。2005年，艾瑞克·巴纳主演史蒂文·斯皮尔伯格执导的《慕尼黑惨案》。2007年，艾瑞克·巴纳在根据科幻电视连续剧《星际迷航》改编的同名影片中出演一个反派角色 。9月，出演改编自奥德丽·尼芬格同名小说《时间旅行者的妻子》的电影《时间旅行者的妻子》 。2008年，艾瑞克·巴纳主演的电影《另一个波琳家的女孩》上映，在影片中他饰演英国国王亨利八世 。8月，参与拍摄导演贾德·阿帕图执导的喜剧片《滑稽人物》 。2009年，艾瑞克·巴纳首次制作的讲述自己和别人迷恋赛车的纪录片《爱上野兽》上映，影片讲述了他同其爱车“野兽”之间超乎寻常的情谊 。10月，艾瑞克·巴纳在英国电影杂志《帝国》发起的一项读者票选最性感影星的活动获得第19名 。2010年，艾瑞克·巴纳与凯特·布兰切特、西尔莎·罗南拍摄由乔·怀特执导的电影《汉娜》 。2011年，艾瑞克·巴纳在电影《陷阱》中和奥利维亚·王尔德饰演一对兄妹 。2012年，艾瑞克·巴纳拍摄导演彼得·博格执导的反恐片《孤独幸存者》，该片取材于美军在阿富汗战争期间发生的“红翼行动” 。2013年，由艾瑞克·巴纳和丽贝卡·豪尔主演、约翰·克劳利执导的惊悚片《危险辩护》上映 。2014年，艾瑞克·巴纳主演的电影《驱魔警探》上映 。2015年，艾瑞克·巴纳出演电影《圆桌骑士：亚瑟王》，在该片中他饰演亚瑟的父亲尤瑟王 。同年他出演由瑞奇·热维斯执导的电影《特使》，该片改编自法国电影 。