1996年，在SBS第6期演员公开选拔中而出道。 2000年，凭借电视剧《热情似火》获得MBC演技大赏新人奖。2001年，通过恐怖片《毛骨悚然》中沉默阴郁的角色登上大银幕，获得釜山国际电影节新人男演员奖。2003年，金明民与刘智泰领衔主演恐怖片《照出冤灵》 。2004年，与韩高恩主演家庭剧《比花还美》。2005年，金明民在历史剧《不灭的李舜臣》出演韩国历史人物李舜臣将军，获得KBS演技大赏的大赏 。2006年，金明民与南相美、朴镇宇主演家庭爱情剧《不良家族》，饰演指挥全家人的叔叔吴达健 。2007年，与车仁表出演医学剧《白色巨塔》，饰演充满野心与人性挣扎的天才医生张俊赫，获得第43届百想艺术大奖的电视最佳男主角奖 。 2008年，金明民与李智雅、张根硕主演了由李在奎执导的爱情音乐剧《贝多芬病毒》，为了完美演出剧中交响乐团指挥的角色，接受了5个月的训练，获得MBC演技大赏中的大赏和百想艺术大奖的电视最佳男主角奖 。2009年，金明民与河智苑主演爱情片《我的爱在我身边》，一改原来的样子，控制食量和增加锻炼以减轻体重20公斤，变身为不治病患者，饰演片中患有肌肉萎缩症的钟宇，获得第30届韩国青龙电影奖的最佳男主角奖和第46届大钟电影节的最佳男主角两个大奖 。2010年，金明民与严基俊、朴周美出演惊悚犯罪片《被破坏的男人》，扮演一个正直的牧师，他在失去女儿后转变为失去生存意义的企业家，在片中通过一个人物展现了牧师、总经理和父亲三种不同的性格 。2011年，与韩智敏主演喜剧片《朝鲜名侦探》，饰演钦差崔侧根 。2012年1月，与安圣基、高雅拉主演动作片《领跑人》，饰演担任马拉松赛领跑人周万浩 ，该片讲述了跑完一场马拉松长跑的故事 。7月，金明民与金烔完、文正熙、李哈妮主演惊悚片《铁线虫入侵》，饰演药厂销售员金明敏 。9月，与郑糠云、廉晶雅主演了由吴民浩执导的动作喜剧片《间谍》，该片讲述的是韩国固定间谍和韩国军方派往朝鲜的情报人员之间发生的故事 。11月，与郑丽媛、崔始源主演喜剧爱情片《电视剧之王》，饰演电视剧外资制作界天才经营终结者安东尼·金 。2014年，金明民与朴敏英、金相中主演了由朴才范、吴贤宗导演执导的律政剧《改过迁善》，出演天才律师金锡周 。同年，与李沇熹主演古装侦探片《朝鲜名侦探：奴隶的女儿》，该片是《朝鲜名侦探：高山乌头花的秘密》的续集，金明民扮演一位留着八字胡，同时善于飞檐走壁的“神人” 。