丹纳的第一次登台表演是在波士顿。25岁时，她获得了世界戏剧奖。1970年，丹纳第一次参加了电影与电视拍摄，她的第一部作品是《库克博士的花园》。同年她又凭借《蝴蝶是自由的》夺得托尼奖。2008年凭借《精神病医生赫夫》一片中的演出获得艾美奖最佳剧情类女配角。由她主演的《拜见岳父大人》系列，广受好评。