在演艺家庭的影响下，7岁时她已在《再见爱丽丝》亮相。12岁就正式踏入影坛，1986年以《Smooth Talk》获洛杉矶影评人协会颁予新人奖。她第一部让人留下印象的主演作品是1990年的《我心狂野》，1991年，劳拉主演了自己的代表作《野姑娘罗丝》，赢得奥斯卡提名。1992年她在《激情蔷薇》中饰演乡下性感女孩，和母亲双双入围奥斯卡最佳女主角和女配角奖，传为一段佳话。之后，她陆续出演了多部给人留下深刻印象的影片，如《侏罗纪公园》、《侏罗纪公园3》、以及圣丹斯获奖影片《爱不再回来》等。2009年又凭电影《选票风波》获得第66届美国金球奖电视最佳女配角 。