2010年她从伦敦市政厅音乐与戏剧学校毕业后陆续主演了《一个应召女郎的秘密日记》、《女飞人》等影视作品 。在2010年开播的《唐顿庄园》中，莉莉在剧中饰演格兰瑟姆一家的外甥女——罗斯一角，和玛丽同为姐妹 。2012年，她在《诸神之怒》中出过镜 。2013年5月，她确定出演《灰姑娘》女主角，凯特·布兰切特确定饰演其邪恶继母 ，影片于2015年3月13日上映 。2016年，莉莉·詹姆斯凭借《唐顿庄园》获得第22届美国演员工会奖最佳剧情类集体表演奖 。