1976年，21岁的泷田洋二郎进入专拍粉红电影（以女性裸体镜头及男女之间的性描写为卖点的成人电影）的狮子电影制作公司担任导演助理。 1981年，泷田洋二郎执导了他的处女作《痴汉女教师》，此后5年间他短频快地拍出了22部软色情电影，博得了“粉红片天才”的绰号。 1986年，泷田洋二郎的才能受到了内田裕也的赏识，被推举为喜剧电影《不要滑稽杂志！》的导演，该片是其首部非成人影片，不但荣获了当年报知电影奖的最佳影片奖和电影旬报年度十佳作品榜亚军，而且还携片参加了纽约当代艺术博物馆的“新导演/新电影”电影节，因在电影节上发表《漫画杂志无用论》而引发关注。 1988年，泷田洋二郎执导了由桃井薰、岩崎宏美主演的喜剧电影《木村家的人们》。 1990年，拍摄了由真田广之、药师丸博子主演的喜剧电影《向医院前行》。 1993年，泷田洋二郎凭借描绘驻外日本人的喜剧电影《我们都还活着》获得了当年度蓝丝带奖最佳导演奖； 10月9日，执导了由真田广之、田中美奈子主演的警匪动作片《不眠之街：新宿鲛》，因此获得了第17届日本电影学院奖最佳导演提名。 1994年，泷田洋二郎执导了由清水美沙和荻原圣人主演的爱情喜剧《热带乐园俱乐部》。1999年，拍摄了由广末凉子、小林薰主演的奇幻爱情电影《秘密》，完成了泷田洋二郎向商业片导演的转型。 2001年，执导的由野村万斋、伊藤英明、真田广之主演的奇幻动作电影《阴阳师》上映，影片票房收入超过30亿日元，成为了当年本土电影票房榜的亚军。 2003年1月18日，泷田洋二郎执导了由中井贵一、佐藤浩市、中谷美纪主演的《壬生义士传》，通过刻画新选组一名普通队员来探讨武士道精神的该片，最终获得第27届日本电影学院奖最佳影片； 10月4日，编导的由野村万斋、伊藤英明主演的奇幻动作电影《阴阳师2》上映。2005年，泷田洋二郎将“日本新剧团时代”的代表舞台剧《阿修罗城之瞳》搬上银幕，泷田沿用了原剧中的男主角市川染五郎，又找来宫泽理惠，演绎了一场阿修罗女魔王与杀鬼者之间的魔幻爱情故事。 2007年，泷田洋二郎执导了由林遣都、山田健太主演的青春励志电影《棒球伙伴》，展现了一群棒球少年在友谊和信念中的挣扎与抉择。 2008年，执导了由本木雅弘、山崎努、广末凉子等联袂出演的剧情片《入殓师》，影片获第81届奥斯卡金像奖最佳外语片，泷田洋二郎也凭借此片获得了第21届日刊体育映画大奖、电影旬报十佳奖和第32届日本电影学院奖的最佳导演奖。 2009年，拍摄了由须贺健太、香椎由宇、冢本高史等主演的剧情片《钓鱼迷三平》，影片讲述了钓鱼小天才三平为了钓到传说中的“夜泣谷大鱼”而踏上冒险旅途的故事。 2012年，泷田洋二郎时隔3年再度掌镜，执导了由冈田准一、宫崎葵主演的剧情片《天地明察》。 2016年4月6日，泷田洋二郎当选第六届北京国际电影节“天坛奖”评委。 宣布执导首部华语影片《闻烟》 。执导2017年秋季档上映的新片《最后的食谱~麒麟之舌的记忆》 。