1972年应中影之邀，往台湾参加改编自女作家玄小佛小说、由白景瑞导演的《白屋之恋》。70年代，邓光荣到台湾发展，参演的电影通常是戏剧和爱情电影。 1974年，邓光荣不但与甄珍拍摄《冬恋》，更担任该电影的制片。 1977年，他创立大荣影片公司，继后又创立影之杰影片公司，扮演的角色也转变为黑帮英雄片中的江湖大哥，出品了电影《旺角卡门》、《阿飞正传》等，其后投入4000万巨资拍摄的《阿飞正传》虽遭票房惨败，却获得了第十届香港电影金像奖最佳电影、最佳导演及最佳男主角三个奖项。 1987年，邓光荣、周润发、谢贤主演了由王家卫编剧的《江湖龙虎斗》。 1988年，香港导演王家卫说服邓光荣为他导演的第一部电影《旺角卡门》投资，这部电影由刘德华、张曼玉、张学友及万梓良主演，并获选1989年戛纳国际电影节“影评人周”单元参展。 1990年，邓光荣主演了由王家卫编剧的《再战江湖》，他饰演了一位想退出江湖被形势所逼、再度出山大开杀戒的江湖老大。 1992年，邓光荣、任达华、刘德华、黎明主演了电影《龙腾四海》，在影片中饰演了一位为义父报仇的黑社会老大。邓光荣拍完《龙腾四海》后便移居温哥华，淡出香港影坛。投身银幕以来，他一共出演过65部电影。