1978年，杜可风参与创立兰陵剧坊，开始与云门舞集和 Zuni lcosahearon（二十四面体舞蹈）合作摄影工作 ，并担任台湾电视公司旅游节目《映像之旅》与中国电视公司新闻杂志节目《六十分钟》的摄影与剪接。1981年，杜可风受邀担任杨德昌执导电影《海滩的一天》的摄影指导 ，获得1983年亚太影展最佳摄影奖。自此，全力投入中国电影的拍摄工作 。1986年，杜可风以科幻电影《老娘够骚》获得第6届香港电影金像奖最佳摄影。 1989年，杜可风任区丁平导演剧情电影《说谎的女人》，获得第9届香港电影金像奖最佳摄影提名 。1990年担任王家卫编的导文艺、青春电影《阿飞正传》摄影，配合王家卫树立了自己的拍摄风格。该片让他获得第10届香港电影金像奖最佳摄影奖 。1992年，杜可风任赖声川导演剧情电影《暗恋桃花源》的摄影。1994年杜可风和刘伟强、陈远佳共同担任王家卫执导情感伦理电影《东邪西毒》摄影，这部影片改编自金庸小说《射雕英雄传》，讲述了六个复杂人物的情感纠缠，同时也是一部颠覆传统的武侠片，杜可风凭该片获得第14届香港电影金像奖最佳摄影 和第51届威尼斯国际电影节金奥赛拉奖-最佳摄影奖。同年杜可风和刘伟强、陈广鸿掌机王家卫执导文艺爱情电影《重庆森林》，凭借此片杜琪峰和刘伟强、陈广鸿获得第31届台湾电影金马奖最佳摄影提名 和第14届香港电影金像奖最佳摄影。 94年杜可风还掌机赖声川的剧情电影《飞侠阿达》和关锦鹏执导的爱情电影《红玫瑰白玫瑰》，《红玫瑰白玫瑰》改编自张爱玲小说，该片让他获得第31届台湾电影金马奖最佳摄影 。1996年杜可风参演陈可辛执导爱情电影《甜蜜蜜》，饰演外教JEREMY。1995年担任王家卫导演的都市传奇电影《堕落天使》摄影，杜可风获第15届香港电影金像奖最佳摄影 。同年担任陈凯歌的首部好莱坞电影《风月》的摄影。1997年杜可风掌机王家卫导演，张国荣、梁朝伟、张震主演的文艺片《春光乍泄》，该片使杜可风获得第3届香港金紫荆奖最佳摄影、第17届香港电影金像奖最佳摄影提名 和第34届台湾金马奖最佳摄影 。1998年、1999年杜可风赴美国好莱坞的作品有格斯·范·桑特导演的的《1999惊魂记》和巴里·莱文森导演的《飞扬的年代》。1999年，杜可风完成自编自导自摄的处女作爱情电影《三条人》（Away with Words），多了导演的头衔。该片参加戛纳电影节“一种注目”单元，获得金摄影机提名 。2000年杜可风和李屏宾担任王家卫导演文艺爱情电影《花样年华》摄影，由梁朝伟、张曼玉等人主演。该片获2000年戛纳国际电影节最佳影片提名 。同年杜可风和赵小丁掌机张艺谋转型执导的首部武侠电影《英雄》，由李连杰、梁朝伟、张曼玉主演，该片使杜可风获得第22届香港电影金像奖最佳摄影 、第8届香港电影金紫荆奖最佳摄影提名、第17届芝加哥影评人协会奖最佳摄影、2003年度网络影评人协会奖最佳摄影、 第70届纽约影评人协会奖最佳摄影和2005年度圣地亚哥影评人协会奖最佳摄影等多项国际摄影奖项 。2002年杜可风任由刘伟强、麦兆辉执导的警匪片《无间道》摄影，获第22届香港电影金像奖最佳视觉效果提名，第40届台湾电影金马奖最佳视觉效果奖提名。2004年杜可风和黎耀辉、关本良拍摄王家卫剧情电影《2046》，历时5年，该片入围戛纳影展正式竞赛单元 。凭借此片三位摄影获第24届香港电影金像奖最佳摄影 。2006年，杜可风以导演的身份参与《巴黎，我爱你》计划，该计划由20段片长为5分钟的短片组成。 2009年，杜可风担任由尼尔·乔丹执导的奇幻、剧情电影《水中仙》的摄影。杜可风凭借此片获得第13届上海国际电影节“金爵奖”最佳摄影奖，该奖项是杜可风在大陆获得的第一个奖项 。2011年，杜可风参与拍摄顾长卫导演剧情电影《最爱》 。2013年，杜可风与陈可辛合作，担任首席摄影师，参与拍摄剧情片《中国合伙人》 。2014年9月，杜可风担任翁子光导演的悬疑犯罪电影《踏血寻梅》的摄影师 。杜可风凭该片或第十届亚洲电影大奖、 第52届台湾电影金马奖最佳摄影提名 。