1985年由东方歌舞团为其灌录第一张个人专辑《东方新秀李玲玉》。1987年，因为一曲《天竺少女》，李玲玉走红并为大家熟知。 同年录制个人大碟《午夜街头》，随后灌制的磁带《甜甜甜》、《甜歌皇后》、《甜妹子》等多张个人专辑，演唱的歌曲有《沈阳啊沈阳我的故乡》、《你潇洒我漂亮》、《我是不是该安静的走开》等，每张专辑的销量都在百万以上。1989年在新加坡召开过一次音响洽谈会议——“李玲玉现象”座谈会。1991年参加中央电视台青年节目主持人选拔赛并获二等奖，成为央视特约主持人。 曾主持《十二演播室·大地音乐专线》栏目并出任综艺大观等综艺节目和多台电视晚会的主持人。1992年荣获中国唱片总公司颁发的金唱片奖，1992年以她主唱的《红太阳颂》销量达几千万盒，创有史以来最高纪录。同年8月随“大陆艺术家代表团”赴台演唱。1993年，与香港大地唱片有限公司签约。1993年5月，李玲玉转型后的首张专辑《女人心绪》上市，重塑演唱风格，但并未取得成功。 1993年至1995年，在转型失败后， 李玲玉便去了日本，跟日本的一家卫星电视签了两年半的合同，主持一档音乐节目，以东京为中心，介绍亚洲的音乐状况。1996年年末，移居加拿大。之间也多次受邀回国参加大型文艺演出，接演多部影视名剧，并为这些影视剧配唱主题曲。2004年，李玲玉在电视剧《孝庄秘史》中出演贵太妃一角，并演唱了主题曲《美人吟》，2005年，李玲玉个人投资100万制作了新专辑《美人吟》同时注册了自己的文化公司——华玉天地文化传播有限公司，致力于培养演艺新人并重返舞台，李玲玉同时也在做自己的公司。 2005年4月13日，中国第一部可通过手机下载的三维网络音乐剧《今生奇遇》正式对全球播放，李玲玉扮演太阳女神“玉”一角。2005年12月被聘出任对外经贸大学继续教育学院“艺术教育方向兼职教授”。 2012年12月5日发行了EP《闻见李玲玉》并宣布成立个人工作室。 于2012年11月24日在北京展览剧场举办演唱会， 和2013年1月5日上海大剧院演唱会。 2013年3月担任第15届青歌赛山东赛区评委。