比尔·奈伊于1949年12月12日出生于英国萨里郡的卡特汉姆。他的父亲在克罗伊登经营一个修车厂，母亲是精神病护士。他在学校赢得了英语和英国名著的学位，尤其喜爱海明威的作品。离开学校的时候，他希望成为一名记者，但是没有必需的证书，最终成为了一名Field杂志的报童。他在巴黎呆过一段时间，希望写一部“伟大的小说”，而这部作品最终仅仅完成了题目而已。当他潦倒街头的时候，英国领事把他送回了家。这时，他的一个女朋友建议他去做演员，于是他就去了Guildford学习舞蹈和戏剧，并学会了在舞台，电影和电台中需要的表演技巧。他的舞台表演包括National Theatre的Tom Stoppard's Arcadi。