向井理在Tokyo Graffity杂志上的美少年评比中得了第4名，因此出道。2007年和2010年曾经两次前往柬埔寨，拍摄TBS电视台的纪实节目《世界ウルルン滞在记》，参与排除柬埔寨的地雷、开垦荒地等公益活动。2009年，与堀北真希合作拍摄电视剧《家有六子》2010年，向井理参演以靖国神社为拍摄地的《归国》SP。同年与北川景子合作，出演《Paradise Kiss/天堂之吻》。之后出演NHK晨间剧《鬼太郎之妻》之后，人气急速上升。2012年日经俳优talent power的俳优榜排名第二，仅次于阿部宽。9月被日本外务省正式任命为日本柬埔寨亲善大使。2015年，参演2016年春季晨间剧《当家姐姐》，饰演女主角叔叔 。2016年3月31日，与北川景子共同主演的电视剧《黑色树海》播出。